A região em volta do Alqueva é uma das melhores zonas do país para férias em família, uma vez que tem praticamente tudo: património histórico, boa comida, praias fluviais, atividades desportivas e/ou de natureza, e muito muito mais. Dito isto, embarcámos numa aventura de quatro dias por esta região, que apresentamos de seguida.
A Caminho do Alqueva: Arraiolos
Vindos do Norte para Évora (onde íamos pernoitar), optámos por começar a nossa viagem pelo Alentejo em Arraiolos: a Vila dos Tapetes.
Aqui, explorem as ruas, vejam a Calçada Portuguesa ao Tapete de Arraiolos (uma instalação de 7,80 metros por 5,40 metros) e visitem o Centro Interpretativo do Tapete de Arraiolos.
No final, não saiam de Arraiolos sem visitar o Arraiolos Castle, famoso por ser de formato circular. A entrada é gratuita (2024) e, apesar de estar já debilitado, a vista do Alentejo envolvente é magnífica. No interior das muralhas encontra-se também a Igreja do Salvador. Se quiserem saber mais sobre este castelo peculiar, carreguem aqui.
Évora
Seguimos caminho em direção a Évora, paragem obrigatória para quem visita a região.
Com uma história extremamente rica, e sendo uma cidade cheia de vida, Évora merece que lhe dediquem umas boas horas. Comecem por percorrer as ruas até onde elas vos levarem. Nestas ruas históricas vão encontrar negócios locais, igrejas grandiosas e até mesmo um aqueduto.
Não deixem também de conhecer a Évora Cathedral (ou Basílica Sé de Nossa Senhora da Assunção), fundada em 1186. A visita completa custa 4,5€ / adulto (em 2023) para visitar o Museu de Arte Sacra, o interior da Igreja, o claustro e a torre, mas podem optar por visitarem menos partes e pagar um valor inferior (confirmem os preços para os vários tipos de visitas aqui). Esta é a maior catedral medieval do país, pelo que vale completamente a visita.
Junto à Sé de Évora vão encontrar o chamado de Templo de Diana, cujo nome real é Templo Romano de Évora, o templo romano mais bem preservado da Península Ibérica. Esta construção do século I está obviamente vedada para garantir maior proteção e preservação, mas não deixem de se sentar um pouco e apreciar uma construção tão antiga. Em frente ao Templo vão encontrar o Jardim de Diana.
Outro monumento icónico que não devem perder é a Church of St. Francis e, no seu interior, a Chappel of Bones. Apesar da Igreja ser de acesso gratuito, para visitar a capela e algumas outras partes da Igreja, o custo é de 6€ / adulto (em 2023).
Recomendamos ainda aproveitarem para visitar o Jardim Público de Évora e as Ruínas Fingidas, que aí se encontram. Aproveitem o bom tempo e passeiem pelo parque e terminem o dia a beber uma bebida ou a comer um gelado no café do parque.
Se quiserem conhecer a cidade de Évora em maior detalhe, temos um roteiro disponível!
Alqueva
Barragem e o Maior Lago Artificial da Europa
O grande elemento que nos atraiu para esta região foi mesmo conhecer a incrível obra de engenharia que é a Barragem do Alqueva, o maior lago artificial da Europa.
Esta obra, que demorou quase 30 anos para estar terminada, teve como principal objetivo o regadio da região do Alentejo e a produção de energia elétrica. Na sua cota máxima tem uma capacidade de 250km2 (sendo cerca de 14% em Espanha).
No entanto, após a sua construção, a barragem de Alqueva ganhou um grande novo propósito: o turismo. Hoje em dia é possível fazer um pouco de tudo neste lago, desde dar um mergulho numa praia fluvial, pescar, andar de kayak ou até mesmo dormir num barco-casa.
Parem junto da barragem e debrucem-se sobre esta construção que tem uns impressionantes 96 metros de altura desde a fundação. Avancem um pouco a pé até um viewpoint com a famosa frase (em gigante) “ON A CLEAR DAY YOU CAN SEE FOREVER”, num dia claro podem ver o para sempre.
Se tiverem oportunidade, passem no Centro de Interpretação de Alqueva (CIAL), aberto todos os dias e com entrada gratuita, onde encontram uma pequena explicação sobre a construção desta obra.
Voltando ao carro, optem por seguir pela margem do lago oposta da que vos trouxe até aqui.
Moura
Perto da Barragem do Alqueva vão encontrar o concelho de Moura, uma cidade alentejana repleta de história.
Estacionem o carro e percorrem a zona histórica a pé: explorem o que resta do Castelo de Moura, que tem entrada gratuita, subam à Torre do Relógio e observem as ruínas do Convento das Freiras Dominicanas e da igreja anexa, o Mosteiro e a Igreja de São Domingos de Moura.
Afastem-se um pouco da zona do Castelo e vejam o Convento do Carmo de Moura (que se encontra fechado para recuperação), a fachada da Biblioteca Municipal e o extenso Jardim Dr. Santiago com a sua instalação termal.
Percorrendo as ruas, vão chegar a uma pequena zona conhecida como a mouraria, sendo a mais antiga da Península Ibérica. Já afastado da zona histórica de Moura, podem conhecer a Atalaia Magra, uma torre de vigia que ainda perdura no tempo. Se quiserem ver mais de perto o Alqueva, aproveitem e visitem a Aldeia de Estrela, pertencente ao concelho de Moura, e que é conhecida pela sua atividade recreativa.
Aldeia da Luz
A aldeia que foi mais falada aquando da construção da barragem: a Aldeia da Luz. Em 2002, a Aldeia da Luz localizava-se no território que viria a ser parte da albufeira da barragem, motivo que gerou a polémica solução de ser construída uma nova aldeia para a população e submergir a antiga.
Recomendamos mesmo visitarem a nova aldeia da Luz e, seguindo cerca de 3km pela estrada principal, andarem até à estrada que conduzia à antiga aldeia – compreendam o impacto que esta construção teve para a população local.
Se tiverem tempo, aproveitem para visitar o Museu da Luz, um museu dedicado à aldeia antiga, agora submersa no leito da barragem. O museu tem um custo de 2€ (2024), e podem confirmar o horário e preço atualizado no seu site.
Monsaraz e Reguengos de Monsaraz
Monsaraz é, juntamente com Marvão, uma das nossas aldeias favoritas desta região do Alentejo. Desde o momento que se entra na muralha, que a história está ao virar de cada esquina.
As ruas em pedra irregular, as casas caiadas de branco, as pequenas lojas e artesanato e, claro, o Castle ao final da estrada principal.
Monsaraz é ainda uma das aldeias premiadas nas 7 Wonders of Portugal - Villages, na categoria de Aldeias Monumento.
Passeiem pelas ruas, vejam os seus elementos históricos, visitem a sua Mother Church e, do topo do seu castelo, observem a beleza do Alqueva.
Se tiverem um bocadinho, aproveitem ainda para observar o Monumento ao Cante Alentejano, na subida para a aldeia de Monsaraz.
Depois de explorarem a aldeia, entrem no carro e percorram 15km até à sede de concelho: Reguengos de Monsaraz. Esta sede de concelho é uma cidade com tamanho considerável, pelo que é um bom sítio para almoçarem ou jantarem, devido à maior oferta.
Em Reguengos de Monsaraz, observem a sua imponente e incomum Igreja Matriz, a Igreja Matriz de Santo António. Sentem-se num café ou restaurante na Praça da Liberdade, voltada para a Igreja, e desfrutem um pouco de uma merecida pausa.
Observar o Céu do Alqueva
Quem visita esta região do Alentejo, visita também uma área protegida de céu, onde a luz artificial é reduzida e, consequentemente, o céu tem uma magia diferente. Dito isto, e se tiverem oportunidade, não deixem de fazer uma atividade que vos permita conhecer o céu do Alentejo.
No nosso caso, essa atividade foi a observação noturna no Dark Sky Alqueva, mas existem outro tipo de atividades, como a observação solar.
Optem por reservar atempadamente, uma vez que as vagas são poucas e esgotam depressa. Relativamente ao preço, é de 30€ (verão de 2024), sendo mais barato na época baixa. Recomendamos sempre consultar o preço e fazerem um pedido de reserva no site.
A sessão dura cerca de 1h e é feita através de observação direta. Se as condições não forem as mais favoráveis, a visualização é feita através de uma simulação.
Existe ainda uma outra empresa que faz o mesmo tipo de atividade: o Observatório Astronómico do Lago Alqueva, mas que nós não tivemos oportunidade de experimentar.
Évora Monte
Évora Monte, ou Evoramonte, é uma freguesia consideravelmente grande onde se destaca a sua zona mais antiga, delimitada por uma muralha.
Dentro desta muralha destaca-se um Castle diferente dos que encontramos no restante Alentejo, uma vez que tem um formato quadrangular, complementado por quatro cantos com grandes torreões.
Passeiem por Évora Monte, conheçam o seu património religioso riquíssimo, visitem o artesanato local e procurem as casas desenhadas no chão junto ao Celeiro Comum. Não deixem de visitar o Castelo de Évora Monte, também chamado de Paço Ducal, pelo preço simpático de 2€ (2024).
Caminhem pela muralha e tentem encontrar as quatro portas da muralha e a saída junto à cisterna. Para quem gosta de conhecer património religioso, Évora Monte tem diversos edifícios deste tipo, com destaque para a Igreja de Nossa Senhora da Conceição (igreja matriz), a Igreja da Misericórdia e as Ermidas de Santa Margarida e de São Sebastião, ambas junto ao exterior da muralha.
Elvas
Elvas, a maior cidade fortificada da Europa, foi um dos destinos que foi prejudicado pelo calor imenso que se sentia nesse dia. Dito isto, acabámos apenas por percorrer as suas ruas até ao Castelo de Elvas para apreciar a sua vista para Espanha.
Infelizmente, achámos que o Castelo estava a precisar urgentemente de uma limpeza e intervenção. No entanto, desde que visitámos Elvas, já vimos fotografias atualizadas e pareceu-nos que o cenário está mais agradável de visitar, pelo que podemos ter tido azar na altura da nossa visita.
Elvas tem ainda um incrível e imponente aqueduto, com uma extensão de cerca de 8km, incluindo uma parte subterrânea.
O calor era forte e o dia cansativo, pelo que optámos por vir embora sem conhecer o ponto principal de Elvas e que vamos ter de voltar para explorar: o Forte de Santa Luzia and Forte da Graça.
Como não tivemos oportunidade de os explorar, não podemos dar a nossa opinião, mas consultem o site da Câmara Municipal de Elvas e fiquem a conhecer o Forte de Santa Luzia and Forte da Graça, assim como preços e horários.
Marvão
Apesar de ser um pouco mais afastado do que os outros destinos na região, Marvão é um destino que recomendamos mesmo visitar.
Ao chegar, deixem o carro fora da muralha, sigam pelas Portas de Rodão, as portas de entrada na vila, e explorem as ruas da belíssima aldeia de Marvão, com as suas casas brancas tão típicas do Alentejo.
Ao caminharem em direção ao Castelo, apreciem a Igreja de Santa Maria (agora Museu Municipal) e, mais à frente, o Jardim do Castelo. À vossa frente vai surgir em todo o seu esplendor o Castelo de Marvão.
A 800 metros de altitude, este castelo tornou-se facilmente o nosso castelo favorito do Alentejo. Pelo preço de cerca de 2€ (2024), podem explorar um dos maiores castelos do país, com duas filas de grandiosas muralhas, a cisterna (onde podem mesmo descer as escadas e conhecer uma das maiores do país), a grande praça das armas and the torre de menagem com dois níveis. Não deixem de procurar identificar a porta da traição e de caminhar em volta da muralha.
Se tiverem oportunidade, deixem esta visita mais para o final da tarde, para poderem apreciar o cenário mágico de Marvão ao pôr do sol. Acreditem que vale a pena!
Alameda dos Freixos
Perto de Marvão, encontram aquela que é conhecida como a estrada mais bonita do Alentejo: a Alameda dos Freixos, na N246-1.
Esta parte da estrada, que dura cerca de um quilómetro, deve o seu nome às árvores que rodeiam as laterais da estrada. No total, são mais de 200 freixos centenários que criam a ilusão de percorrer um túnel.
Desde 1997 que a Alameda dos Freixos está classificada como interesse público.
Outros Destinos e Praias Fluviais na Zona do Alqueva
Infelizmente as nossas férias estavam a chegar ao fim e era hora de regressar ao Norte, pelo que não conseguimos explorar mais nenhuma aldeia, vila ou cidade desta maravilhosa zona do país. No entanto, deixamos abaixo uma lista para quem tiver mais uns dias e quiser aproveitar a região:
- Amieira, uma zona ribeirinha para quem quer apanhar sol e nadar nas águas da albufeira. Aqui é também possível realizar atividades, como o aluguer de barcos;
- Campinho, pertencente a Reguengos de Monsaraz, é uma zona mesmo nas margens da albufeira do Alqueva. Devido à sua localização, é principalmente conhecida pelas atividades náuticas e recreativas;
- Castelo de Vide, uma vila medieval com uma grandiosa muralha e onde podem conhecer uma antiga sinagoga;
- Estremoz, riquíssima em história, onde terão vivido vários reis portugueses;
- Mourão, na margem esquerda do Guadiana. Como em outras zonas do Alentejo, encontram aqui um imponente Castelo e muralha, assim como diversas Igrejas e espaços verdes;
- Vila Viçosa, onde se destaca o Terreiro do Paço e o seu Paço Ducal, uma construção do século XVI e com uma fachada de 110 metros de comprimento.
Além destes destinos e se (como nós) experienciarem o Alentejo no seu pico de calor, não deixem de reservar algum tempo para conhecerem uma das dezenas de praias fluviais que surgiram nas margens da barragem do Alqueva.
O que não falta nesta região são praias fluviais que, apesar de terem água gelada, sabe muito bem no calor do Alentejo. O que recomendamos é mesmo definirem um percurso e depois procurarem as praias na região – vão ver que não vão faltar!
Deslocação, Comida e Alojamento na Região do Alqueva
Para esta região do país, é praticamente obrigatório optarem por um modo de deslocação particular (carro ou mota). Sem este meio de transporte, conseguem chegar a algumas cidades principais, mas não conseguiram percorrer as zonas em volta do Alqueva ou conhecer todos os destinos que apresentámos anteriormente. Quanto a estacionamento, os únicos sítios onde a disponibilidade de estacionamento por vezes era menor do que a procura foi nas praias fluviais (o que é natural, tendo em conta o calor que apanhámos) e na zona histórica de Évora.
Évora à primeira vista parece que tem pouco estacionamento, mas na verdade precisam só de se afastar mais um pouco – no nosso caso (e como estávamos a dormir nesta cidade), conseguimos sempre estacionamento na Avenida dos Bombeiros.
Quanto a comida não têm nada com que se preocupar. Esta região é das zonas do país onde já comemos melhor! Todos os sítios onde parámos fomos bem recebidos, com várias opções de prato e boa comida. Por ser uma zona diferente, até encontram aqui comidas que poderão não encontrar facilmente no resto do país.
Apesar de ser uma região do interior do país, não tenham medo de pedir os pratos de peixe! Foi aqui que comemos o melhor arroz de tamboril da nossa vida (em 2021).
Regarding to alojamento, e como éramos cinco, optámos por nos alojar na Casa Vitória Guest House, que recomendamos para quem visita a região num grupo maior. Este alojamento tinha ainda opções para famílias mais pequenas, mas provavelmente conseguirão um alojamento mais em conta se forem só duas ou três pessoas. Se quiserem verdadeiramente experienciar a calma do Alentejo, recomendamos optarem por um alojamento mais afastado destas cidades maiores, e onde possam saborear verdadeiramente a calma da região.
As expectativas para a região envolvente ao Alqueva eram grandes e não desiludiu! Apesar de ter sido um investimento financeiro gigante, e com consequências permanentes para alguns habitantes da região (com destaque, claro, para a Aldeia da Luz), a construção da barragem e albufeira desenvolveu em muito a região, tornando-a verdadeiramente mágica. Se tiverem oportunidade, não deixem de a explorar!
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