A pequena aldeia de Castelo Mendo, a 10 km da fronteira de Espanha, constitui uma das 12 Aldeias Históricas de Portugal.
Construída inteiramente dentro de uma muralha, acessível pela Porta da Vila, Castelo Mendo é uma aldeia medieval construída num ponto estratégico de defesa, tendo sido palco de muitas lutas entre portugueses e espanhóis.
O desenvolvimento da aldeia é muito associado ao rei D. Sancho II, que criou a feira franca, originando um maior desenvolvimento económico e crescimento populacional. Também é a este rei que está associada a construção da muralha primitiva, sendo que a segunda cintura foi já mandada construir por D. Dinis.
É, aos nossos olhos, uma aldeia com tendência de ser esquecida por quem visita a região, localizada no meio de muitas aldeias históricas. No entanto, recomendamos sinceramente que deem uma oportunidade a esta belíssima aldeia. É uma aldeia calma, onde só se ouve a natureza e a fala ocasional de alguém à distância.
Castelo Mendo, a 10km de Espanha, é uma das 12 Aldeias Históricas de Portugal
A partir do momento que se atravessa a Porta da Vila, as ruas convidam a caminhar e conhecer os segredos que esta aldeia tão antiga tem para oferecer. As casas seguem na maioria o mesmo estilo: dois andares, sendo que o de baixo era para o gado, e o piso superior destinado a habitação, muitas vezes com alpendre. Nos edifícios destacam-se as janelas e portas, muitas pintadas de cores como o roxo e o vermelho, e os números de polícia, pintados sobre as portas a preto sob uma bola de branco – formato que é também adotado na indicação dos nomes das ruas.
À esquerda surge logo a Igreja de São Vicente ou Igreja da Misericórdia, construída no século XIII, com origem românica. A poucos metros, surge a segunda Igreja da aldeia, a Igreja Matriz ou Igreja de São Pedro, do século XIV.
O caminho principal, com indicação de por onde seguir, leva-nos ao largo da aldeia, onde se destaca o pelourinho com 7 metros de altura. Seguindo o caminho principal, vamos ter ao ponto mais alto da aldeia, que se inicia pelo que ainda resta da Calçada Medieval, surgindo de seguida as ruínas do que já foi um Castelo e uma Igreja.
O Castelo de Castelo Mendo encontra-se atualmente em ruínas. Na verdade, do Castelo resta praticamente apenas o arco românico, denominado de Porta do Castelinho, que marcava a sua entrada. As placas nesta zona indicam ainda a existência da Porta da Traição, a Torre de Menagem e a Cisterna, mas destas partes restam apenas marcas.
É no recinto do castelo que se encontra o Barroco dos Desejos, uma lenda engraçada. Daqui, vemos uma pequena rocha com ar achatado e que faz uma pequena cova – diz a tradição local que, quem conseguir acertar com uma pedra nesta cova, terá o seu desejo tornado realidade. Nós bem que tentámos, mas sem sucesso.
Entre o Castelo e a Igreja encontramos a Sepultura do Fidalgo, onde foi sepultado Miguel Augusto de Sousa Mendonça Corte Real, que terá sido um importante e condecorado fidalgo e comendador. Segundo a inscrição colocada no local, terá sido assassinado pelos seus próprios soldados em 1840.
Por último no topo da aldeia, o edifício de maior destaque: a Igreja de Santa Maria do Castelo. Também ela em ruínas, mas mantendo ainda a estrutura original, este edifício do estilo românico foi construído no século XIII, tendo quatro altares.
Percorrendo as ruas, vão ainda encontrar diversas casas que são destacadas por placas. A primeira que se encontra é a Casa Quinhentista, uma casa de dois andares do século XVI. Seguindo-se para dentro da aldeia, surge o Solar do Fidalgo, que se destaca do envolvente por ter um ar mais senhorial, construída noutro tipo de material. Apesar da sua importância, aparenta estar atualmente abandonada.
A Casa com Varanda Alpendrada é também denominada de Casa do Largo, por se encontrar no largo principal junto ao pelourinho. Construída no século XVI, é um marco importante na aldeia, tendo sido já habitação, CTT, Escola Primária e Junta de Freguesia, as suas funções atuais.
Podem ainda visitar a Casa da Roda (onde ainda é possível ver a Roda dos Expostos) e as Casas Manuelinas (que se destacam pelos objetos decorativos nas janelas). Percorrendo as ruas, poderão ainda encontrar o Forno Comunitário, o Hospital da Misericórdia e o Mendo e a Menda. Estes últimos correspondem a duas esculturas, sendo que se pensa que representará o primeiro alcaide da aldeia, D. Mendo Mendes e a sua esposa. A estátua do Mendo é mais fácil de localizar, aparecendo no Largo do Chafariz Novo, a caminho do castelo.
Percorrendo as laterais da aldeia, poderão encontrar outras portas, a Porta da Guarda, a Porta do Sol, a Porta de D. Sancho ou a Porta do Castelinho. Junto a algumas delas, é possível subir para a muralha, mas tenham em atenção que as escadas são antigas, com falhas e sem proteção, podendo ser perigoso.
Ao percorrerem as ruas, não deixem de visitar a Loja de Artesanato Dom Sancho, uma pequena loja gerida pela D. Maria, uma senhora idosa e extremamente simpática que vende todo o tipo de recordações, desde vinhos da região até louças pintadas à mão.
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