Bulnes, em pleno Parque Nacional dos Picos da Europa, já foi a aldeia mais isolada das Astúrias, sendo que o seu único acesso era feito por um longo trajeto que, nos meses mais frios, era ainda mais complicado. Atualmente é ainda a única aldeia das Astúrias sem acesso a carros e, consequentemente, é a única aldeia sem carros.
Fundada por pastores, a aldeia localiza-se a cerca de 650 metros de altitude, encontrando-se rodeada por altas montanhas, algumas com mais de 1.500 metros de altitude.
De modo a combater este isolamento, foi iniciada a construção do famoso Funicular de Bulnes no final dos anos 90, uma impressionante obra de engenharia que permitiu colocar Bulnes a apenas 8 minutos de Poncebos. É este funicular que permite aos habitantes da aldeia (que têm a viagem gratuita) transportar bens, animais e mesmo pequenos meios de transporte, como tratores agrícolas.
Oficialmente inaugurado em 2001, este Funicular e a aldeia a que dá acesso tornaram-se num verdadeiro ponto turístico para quem visita os Picos da Europa.
Atualmente vivem em Bulnes poucas pessoas, que se dividem pelas casas – algumas em ruínas, muitas dedicadas ao turismo. Apesar de pequena, a aldeia encontra-se ainda dividida em duas: Bulnes de Abajo, também conhecido como La Villa (a mais perto do funicular) e Bulnes de Arriba, também conhecido como El Castillo.
Como chegar a Bulnes
A viagem no Funicular de Bulnes dura cerca de 8 minutos e percorre 2.227 metros (o que corresponde a cerca de 16.71km/h), com uma inclinação média de 18,19%.
Existem duas carruagens que funcionam sempre de forma alternada.
A viagem em si é uma experiência muito interessante: dá-nos a sensação de ser mineiros a entrar numa mina. O preço é que acaba por ser um pouco desencorajador: 17,61€ / adulto, só viagem para um lado, ou 22,16€ / adulto, ida e volta (em 2024).
Os bilhetes são comprados à subida ou descida do funicular, e realizam-se viagens de 30 em 30 minutos (na época alta) a partir das 10h. Na época baixa o Funicular não funciona durante a hora de almoço.
No nosso caso, apanhámos o primeiro do dia, às 10h, e descemos por volta das 11h30. O funicular ainda um grande número de pessoas (de pé e sentadas), mas realiza apenas cerca de 20 viagens para cada lado por dia, em época alta.
Para subirem o funicular têm de seguir para Poncebos. Tenham em atenção que, apesar de existirem lugares de estacionamento junto ao funicular (disponíveis para os seus utilizadores), os lugares são reduzidos e, principalmente na época alta, pode ser complicado e confuso. Assim sendo, recomendamos deixar o carro no estacionamento de Arenas de Cabrales (coordenadas aqui) ou no estacionamento de Las Arenas – Ovar (aqui), este último que fica a 2km do funicular. A partir destes estacionamentos, existe transporte frequente para a base do funicular, realizado pela Alsa e com o custo de 1,55€ / ida / adulto (em 2024). No nosso caso, fomos de autocarro e recomendamos muito – o preço (3,10€ ida e volta) justifica completamente o stress que se evita no estacionamento. Procurem consultar os horários antecipadamente, pois há algumas horas a seguir ao almoço onde normalmente não se realizam transportes.
Podem ainda chegar a Bulnes através de um trilho que se inicia em Poncebos. São cerca de 4km (para cada lado), que necessitam sempre de cerca de 2h. Acabámos por não fazer este caminho por falta de tempo, mas fomos informados que, apesar de curto, é um caminho com alguma subida de altitude e com vistas incríveis – há inclinações que chegam a atingir os 18%.
Conhecer Bulnes de Abajo (“La Villa“)
Ao chegarem ao topo do funicular (seja pelo trilho ou pelo funicular em si), têm de seguir uma estrada em terra batida e irregular por cerca de 350 / 400 metros, que vos leva até Bulnes de Abajo.
O primeiro edifício, que vai surgir à vossa esquerda, consiste na Ermita Virgen de Las Nieves, em frente ao cemitério da aldeia. Esta pequena ermida esteve ao abandono por mais de 60 anos, sendo reconstruída em 2014. Anualmente realiza-se uma festa em homenagem à Virgen de las Nieves em agosto. Ao lado da ermita encontram-se as ruínas da “casa rectoral”.
Mesmo em frente, encontra-se aquela que parece ser uma Igreja, aparentemente abandonada, com os seus sinos no topo.
Seguindo em direção à aldeia, encontramos uma das imagens mais emblemáticas: a ponte sobre o Rio Tejo (que, apesar do nome, não é o que desagua em Portugal) e, na outra margem, as casas típicas de Bulnes.
A partir daqui, explorem as ruas e conheçam as casas típicas, os vários negócios existentes e não deixem de parar a comer qualquer coisa com vista para o rio.
Conhecer Bulnes de Arriba (“El Castillo“)
Terminando de conhecer Bulnes de Abajo, façam-se à estrada seguindo pela direita onde tem uma placa a indicar El Castillo: é o caminho para Bulnes de Arriba. A caminhada tem cerca de 600 metros, a subir por uma estrada em cimento, que vos leva à parte mais alta de Bulnes. Neste pequeno trajeto é natural passarem por gado solto e/ou pastores.
Apesar de esta zona ter mais casas abandonadas, a vista é de cortar a respiração. Aproveitem para seguir até ao final do caminho, até ao Bar Mirador Lallende, onde têm vista privilegiada sob o caminho que leva a Poncebos.
Para quem decidiu fazer o regresso a pé, pode optar por descer por aqui, seguindo a placa indicativa, em vez de regressar a Bulnes de Abajo.
Trilhos – Picu Urriellu e Sotres
Em Bulnes vão também encontrar um trilho que conduz ao famoso Naranjo de Bulnes / Picu Urriellu. No entanto, a partir daqui são cerca de 4h30 de caminhada para cada lado. Alternativamente, há quem deixe o carro num estacionamento de terra batida entre Bulnes e Sotres (aqui), evitando assim alguns kms. Se decidirem fazer este trilho, tenham em atenção que é considerado um trilho fisicamente difícil, com subidas acentuadas. Ao mesmo tempo, o trilho só permite ir até à base do Naranjo de Bulnes, sendo que a subida ao topo está reservada para escalada profissional.
Existe ainda um trilho de cerca de 15km para cada lado que conduz até Sotres, a aldeia mais alta dos Picos da Europa, a 1.050 metros. Este trilho é, obviamente, sempre a subir. Chegando a Sotres, podem optar por fazer o caminho de regresso de autocarro, uma vez que a Asla também realiza o trajeto Sotres <-> Poncebos.
Bulnes é, sem dúvida, um destino dos Picos da Europa que vale a pena visitar. Apesar de ser um pouco mais caro do que o normal nesta região, toda a aura que envolve a linda aldeia de Bulnes, onde reina a paz, faz valer a pena. Não deixem de conhecer uma das aldeias mais isoladas das Astúrias!
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